Zbijanie się preżelatynizowanej skrobi kukurydzianej podczas stosowania jest ogólnie związane z jej właściwościami wchłaniania wody, pęcznienia i szybkiego zwiększania lepkości-, a także czynnikami takimi jak warunki przechowywania, metoda dodawania, warunki cieczy i wydajność mieszania. Preżelowanie zmienia pierwotną strukturę skrobi, umożliwiając jej wchłanianie wody i łatwiejsze zwiększanie lepkości w zimnej-wodzie lub w stosunkowo niskiej-temperaturze. Dlatego niewłaściwe obchodzenie się podczas stosowania może spowodować, że proszek będzie zbyt szybko wchłaniał wodę w określonych miejscach i tworzył grudki.
Jedną z najczęstszych przyczyn jest jednorazowe dodanie zbyt dużej ilości wstępnie żelatynizowanej skrobi kukurydzianej. Kiedy w krótkim czasie do cieczy dostanie się duża ilość proszku, zewnętrzna warstwa skrobi wchodzi w kontakt z wodą i szybko ulega uwodnieniu. Uwodniona warstwa zewnętrzna może tworzyć bardzo lepki materiał, który zapobiega wystarczającemu kontaktowi proszku znajdującego się w bryle z wodą. W rezultacie może powstać grudka o mokrej powierzchni i stosunkowo suchym wnętrzu. Gdy utworzą się takie grudki, znajdujący się w nich proszek może być trudny do całkowitego rozproszenia, nawet przy ciągłym mieszaniu. Dlatego też nie należy wsypywać dużych ilości proszku na raz do płynu.
Szybkość dodawania jest kolejnym ważnym czynnikiem wpływającym na tworzenie się grudek. Jeśli proszek zostanie dodany szybciej, niż system mieszania jest w stanie go rozproszyć, lokalne stężenie skrobi może gwałtownie wzrosnąć, zwiększając prawdopodobieństwo aglomeracji. Bardziej odpowiednim podejściem jest kontrolowanie szybkości dodawania, tak aby wstępnie żelowana skrobia kukurydziana stopniowo wchodziła do cieczy, podczas gdy ciągłe mieszanie rozprowadza nowo dodany proszek w całym systemie. W przypadku preparatów szczególnie podatnych na zbrylanie skrobię można dodawać w kilku porcjach. Można najpierw dodać niewielką ilość i dokładnie rozprowadzić przed wprowadzeniem pozostałego materiału.
Warunki mieszania również mają istotny wpływ na efekt końcowy. Jeśli ciecz ma słabą płynność lub jeśli w naczyniu mieszającym znajdują się obszary o niewystarczającej cyrkulacji, proszek może gromadzić się lokalnie, nawet jeśli szybkość dodawania jest właściwie kontrolowana. Dlatego w przypadku stosowania wstępnie żelowanej skrobi kukurydzianej zaleca się wprowadzenie proszku do obszaru o wystarczającym ruchu cieczy i utrzymywanie stabilnego mieszania przez cały proces. W rzeczywistej produkcji miejsce dodawania i metodę mieszania można dostosować w zależności od konstrukcji naczynia, lepkości cieczy i sprzętu mieszającego.
Absorpcja wilgoci podczas przechowywania może również zwiększać ryzyko tworzenia się grudek. Ponieważ wstępnie żelowana skrobia kukurydziana ma dobre właściwości wchłaniania wody i wilgoci, długotrwałe narażenie na wilgotne powietrze po otwarciu opakowania może spowodować, że proszek wchłonie wilgoć i zbryli się. Proszek zawilgocony-może być trudniejszy do rozproszenia podczas późniejszego przetwarzania i może powodować nierówne mieszanie. Dlatego też otwarty produkt należy ponownie szczelnie zamknąć i przechowywać w suchym pomieszczeniu.
Jeśli wstępnie żelowana skrobia kukurydziana jest używana razem z innymi suchymi proszkami, można również rozważyć wstępne mieszanie na sucho. Dokładne wymieszanie różnych proszków przed ich wprowadzeniem do płynu może pomóc w bardziej równomiernym rozprowadzeniu preżelatynizowanej skrobi kukurydzianej i zmniejszeniu nadmiernych lokalnych stężeń.
Podsumowując, tworzenie się grudek można ograniczyć, skupiając się na czterech kluczowych obszarach: utrzymywaniu surowca w suchości, kontrolowaniu szybkości dodawania, unikaniu dodawania nadmiernej ilości proszku za jednym razem oraz utrzymywaniu wystarczającego i równomiernego mieszania. Właściwa kontrola tych czynników może zmniejszyć aglomerację i pomóc wstępnie żelowanej skrobi kukurydzianej spełniać zamierzone funkcje, takie jak zagęszczanie, wiązanie i modyfikacja tekstury.
